中国人常把迪拜比作上海、将阿布扎比当作北京。
　　听闻迪拜最值得夸耀的是海水，但迪拜天然的海岸线并不长。为了延展这金子般的海岸线，迪拜用人工造出了两个棕榈岛和一个世界岛，第三个棕榈岛也正在规划中，营造出的一个个形状各异的人工岛使其实际的海岸线增加了近千公里，将其打造成了世界级的度假圣地，吸引全球的高收入阶层到此置业。
　　依照其形成年代和建筑风格，迪拜城市分为老区和新区。
　　城市老区分布在迪拜河两岸的约几十平方公里地区，主要居住着本地居民。建筑以六层以下的住宅和商业建筑为主，绝大多数的建筑为代表沙漠特征的沙漠黄和白色。建筑形式各异，但多带有伊斯兰特征。街区内的道路不宽，与我国国内的许多中型城市有相似之处。
　　客观地说，迪拜老城反映出迪拜早期发展的一些特征，城市沿河扩展，街道不宽，考虑到行人的舒适性，其两侧的建筑多设有底廊，比较适合中等规模以下的商业发展。由于迪拜城市发展始于汽车时代，因此，并没有欧洲城市那种多样化的格局。同时，由于沙漠地区的条件，老城区并没有一般旧城那种大小各异的小城市广场。
　　大量的外来人口也给老城区带来了某些异化，比如，印巴人聚集的地区多数比较拥挤和脏乱，街道上有不少垃圾，建筑的背后，城市的阴暗面到处可见。
　　迪拜的新区规划，是用公路网将城市分隔为几十个大的街区，城市采用的是跨越式的开发模式，比如距离老城不远的金融区，十几公里外的酒店区，二十五公里的第一片棕榈岛开发区和更远的第二棕榈岛，相距都为十公里左右，之间以公路和轨道交通联接，各个大街区块几乎同步建设。
　　商业金融区从老城区向西过迪拜河，沿扎耶德路大街两侧，布列了几十栋造型各异的高层或超高层建筑，它们都是近些年刚建造完成的，其中还包括正在建造的世界第一高楼——迪拜塔。
　　我们此次参观了迪拜塔核心区的规划方案，该规划由几十栋公寓、住宅加写字楼组成，其中的核心区包括迪拜塔加一个商业中心及一片低密度高档住宅区组成。交通由连接各区的环形道路及轨道交通来解决。从规划的高度看，将核心区的低密度住宅同高层写字楼放在一起，的确不易理解，特别是轨道交通，对于位于中心的低密住宅区的作用和功能是几乎没有的。
　　迪拜的酒店，大都集中在新区，比如著名的帆船酒店与大型酒店和海浪酒店都集中在这一地区。与这些酒店组合在一起的是旅游商品中心，它的建筑风格与古堡酒店浑然一体。通过内河组合成一处处的内廷和景观区，使人们在逛街的同时，享受酒店的建筑和景观，而酒店则获得了良好的商业效益，相辅相成，相得益彰。
    迪拜的居民，除少部分住在老城区外，更多的居民是住在郊区新建的别墅区。由于环境的不同，迪拜的别墅缺乏欧洲和北美那样优美的环境，沙漠特有的景观使得迪拜的住宅大多数采用了传统的沙漠黄。过去老式的阿拉伯住宅多是内廷式，内部采光，但如今的住宅建筑多是现代风格，局部采用阿拉伯符号，如拱形的门廊等，面积变化很大，多在200平方米以上。
　　从迪拜出发向东北约20分钟，就到了另一个酋长国--沙迦。其实从城市发展的意义上讲，迪拜与沙迦已联为一体，难分彼此。
　　沙迦以历史和文化为主，街道虽比不上迪拜，但据说各种古迹和博物馆不少。我们此行重点参观了一个商业市场，由于外观象一个火车头，一般中国人称火车头市场。
　　该市场跨越一条城市街道，用空中联廊连接，是一处较现代的伊斯兰建筑。上下两层，主要是各种金器、旅游产品和服装。
　　沙迦各种类型的清真寺很多,每天几次的祈祷雷打不动，祈祷时间一到，人们便放下手中的工作，到就近清真寺做祈祷。因此大的公共场所附近,必有大的清真寺。
　　离开沙迦，沿公路一直向西南，约两个小时，是阿联酋的首都--阿布扎比，作为阿联酋的政治中心，与迪拜有许多不同之处。
　　由于城市的发展比迪拜早，阿布扎比城市的整体格局比迪拜成熟，街道尺度比较合适，但各街区层面少有变化，城市整体风格比较严肃，这也许是一个首相之都的需要吧。
    与迪拜相同，阿布扎比也是滨海的城市。但城市没有像沙迦那样沿海岸延展，整体比较紧凑，街区整合划一，每个街区大约300米左右，但街道没有迪拜宽，多数4－6车道，由于阿拉伯国家没有自行车，因此，街道比国内大多数城市新区要显得窄。不像国内有些开发区，动则8－10车道，好像只有这样才能显示出城市气派。
    阿布扎比集中了阿联酋大部分的银行和石油公司总部，但城市街道两侧的建筑一般为十二层左右，体量和高度相差不大，城市整体天际线显得很平淡，缺乏点睛之笔。
    阿布扎比城市中到处是大大小小的清真寺，大多数比较粗糙，略显雷同，但有些却设计十分精美，比如皇室专用的谢赫扎耶德清真寺、号称全球第三，全部使用来自希腊的石材，耗资巨大，已近完工，几公里以外就能看到它白色的身影，不逊于印度的泰姬陵。
    我们入住的阿布扎比海岸边的古典式阿拉伯皇宫建筑——皇宫酒店，占地很大，皇家气派十足。由于酒店最初是为迎接海湾合作委员会首脑会议而修建的，使得该酒店具有过分宽大的走廊，迷宫一样的过道和楼梯。第一次到访的客人很难找到房间，住在这样的酒店里，总给人一种奇怪的感觉。
    酒店后面有专用海滩，它与酒店室外游泳区连为一体，互相呼应，在加上精美的景观，称得上美轮美奂。
    总的感觉，阿布扎比是相对平淡的城市，不象迪拜那样气象万千，但尺度合适，宜人。

    曹雷博士
    美国龙安建筑规划设计顾问有限公司副总经理
    北京通州区规划局规划评审专家
    呼和浩特市城市交通规划顾问