洛杉矶以东约60英里处的围栏上，有一行手写的标语：“留住你的房子”。这是一则广告，不过，那些随着楼市过度扩张而负债累累的炒家们也持相同的态度，他们目前拥有的房产价值甚至还不足以偿还银行贷款。如今，住在这里的许多莫雷诺谷（MorenoValley）居民，手上的财产已经所剩无几。
   
    莫雷诺谷位于内陆帝国（InlandEmpire）——南加州（southernCalifornia）的一个双郡区。之所以这么说，是因为实在很难用其它特征去形容这一片零散分布着房子的辽阔地区。从1990年到2007年，内陆帝国的人口增长速度之快，相当于增加了一个费城的人口。莫雷诺谷也曾一度是美国发展最迅速的城市之一。
   
    如同南加州和内华达州（Nevada）其它地方，莫雷诺谷也正饱受楼市崩塌之苦。它的不幸源于宽松的借贷在一定时期内规模扩张过快。现在，这里随处可见通过低息贷款兴建起来且承载了过高期望值的豪宅。在市区南边的CaminodelRey，拥有三个车库的的大型西班牙式住宅还空置着。然而城市人口的发展速度却与此相反。去年，莫雷诺谷的中学原本预计有9850名学生登记入学，实际上却不足780人。
   
    对于店铺老板来说，最坏的消息莫过于只有少数人持有为数不多的可支配收入。莫雷诺谷的商业中心（一座街边商场，姑且不管牌匾有多豪华），主楼里就有六个空置的单位。沿着城市主干道Alessandro大道两旁的商店，已经全部被五旬节教派（译者注：基督教新教派别）占用——这是租赁率低的有力证明。内陆帝国经济学家约翰·侯森（JohnHusing）表示，楼市危机已经吓坏了金融机构和地产公司。
   
    另一个更大的经济威胁最近才受到人们关注。内陆帝国是美国的大仓库，主要来自中国的货物在运送往美国各地之前都会在这里进行分类和装配。然而，长滩港（LongBeach）和洛杉矶这两个美国最大的货柜港，运输能力竟然下降到相当于上世纪90年代萧条时期至2001年间的水平。今年六月份，这两个港口的进口货物量比去年同期分别下降了15%和12%。另一个事实是，莫雷诺谷的办公室空置率已经是内陆帝国区内最高的。
   
    所有这一切都会让任何一个城市大为震动，然而更令人吃惊的是，这个城市已经对高额税收习以为常。莫雷诺谷政府甚至还被迫发放财政储备来填补税收。政客们正试图填补加州财政预算的巨大缺口，但他们的动作已经足足晚了七个星期。州政府的财政很可能会卷入地方财政的风暴，像莫雷诺谷这样的地方，亏损将更加严重。
   
    也有一些人不太在意经济阴霾，他们宁可更乐观一些。公共交通倡议者和议会中的新城市主义者以这次危机作为经济不能继续扩张的证据。“那些无休止的城市扩张正在结束。”环境保护论者比尔·迈克奇本（BillMcKibben）在《华盛顿邮报》如是写道。城市规划专家还预测，美国人将会离开郊区，纷纷返回中心城市。他们将会用运动型多功能车代替公共交通工具，并开始向注重环保的欧洲人学习。这些令人欣喜的预测似乎正在变成事实，南加州轨道交通网络的利用率确实越来越高了。
   
    由于沿海城市的房价一直坚挺，因此很难令比华利山（BeverlyHills）和圣塔摩尼卡（SantaMonica）（译者注：美国加利福尼亚州的豪宅区）的人相信他们正身陷楼市危机。莫雷诺谷那样的边郊城市与豪宅区之间不断扩张的楼价鸿沟有两种解读：这既是郊区身陷窘境的信号，也是价格竞争到达复兴边缘的征兆。
   
    内陆帝国的楼市其实并没有崩塌，因为还是有人选择居住在不会无计划地占用山林农田建造厂房的郊区。并且，这样的人员队伍还在扩张。真正的问题在于，这里的许多购房者其实供不起在建的房屋。但是从现在开始，他们可以了。根据侯森先生推算，39%的居民现在可以支付均价的住房，而这一数字在2005年是18%。建筑商正在建造小型住宅，一部分买家也开始回流。眼前的任务是确保周围城市不要有人来“抢食”。邻近城市GrandTerrace就做了这样的事，他们调低了租赁税。
   
    其实，类似莫雷诺谷这样的边郊城市拥有传统中心城市缺乏的两大优势——大量价格低廉的可利用土地和一大群不愿涌向洛杉矶和橘郡（OrangeCounty）的劳动力。当这些城市能够吸引商业机会，这两大因素的诱惑甚至会掩盖高油价带来的疑虑。看看附近的安大略湖吧，这个城市已经能够为每个家庭提供超过两个工作机会，将来这个数字还会超过三。
   
    莫雷诺谷市长比尔·贝特（BillBatey）坦陈了这个城市目前存在的问题，但他相信未来会是一片光明。他指着墙上高挂着的一张巨幅照片，概述了自己的新计划，比如兴建仓库、医疗办事处和更多的房子。显然，城市扩张的进程还没有结束。
   
    （文章来自《经济学人》）