耕地保护是指运用法律、行政、经济、技术等手段和措施，对耕地的数量和质量进行的保护。在法律方面，我国先后制定了一系列涉及保护耕地的法律、法规，如《土地管理法》、《农业法》、《环境保护法》、《水土保持法》、《基本农田保护条例》、《土地复垦规定》等。这些法律、法规，对保护耕地作了严格规定。我国《刑法》和《土地管理法》对违反土地管理法律、法规的行为也作了明确的处罚规定。在行政方面，通过成立专门的土地管理机构和制定有关制度来保护耕地。国务院机构改革前，国家一级的机构是原国家土地管理局，国务院机构改革后则是新成立的国土资源部。地方从省、市（地）、县（市）、乡（镇）也都建立了土地管理机构，村也有专人负责。其次，制定了土地利用宏观管理制度，包括土地利用总体规划和土地利用计划调控措施、土地利用政策措施等。再次，建立了占用耕地严格控制制度，严格限制建设占用土地，尤其是占用耕地。同时规定了其他有关保护耕地的行政性措施。在经济措施方面，对建设占用耕地收缴耕地占用税和耕地开垦费，增大占用耕地成本，降低利用存量建设用地成本，有效地减少和控制占用耕地。在技术方面，实施了农地整理、兴修水利设施等技术措施。
　　我国耕地保护工作包括耕地数量保护和耕地质量保护两个方面。耕地的数量保护是对耕地面积的保护，目的是保持全国和一定区域内耕地面积的相对稳定，控制耕地面积的减少。这项工作是在各级人民政府领导下，由其土地行政主管部门具体承担。耕地的质量保护是对耕地的地力和农业生态环境的保护，目的是保持耕地地力的相对稳定，并不断培肥耕地肥力，保持和维护耕地良好的生态环境，防止耕地污染、盐渍化、水土流失、掠夺性经营耕地等。这项工作是在各级人民政府领导下，由其农业行政主管部门和环境保护行政主管部门具体承担的。