1998年6月，国务院批准了国土资源部的“三定”方案，确定设立执法监察局，主要职责是：“组织对执行和遵守国家土地资源、矿产资源、海洋资源法律、法规情况进行监督检查，拟定土地执法监督和土地违法案件查处的规定，组织开展对土地规划、农地转用、土地征用、土地资产处置、土地使用权交易行为的监督检查，依法组织查处重大土地违法案件。”执法监察局是国土资源部专门负责对执行和遵守土地资源、矿产资源、海洋资源法律、法规的情况进行监督检查的职能机构，承担着两方面的职责：一方面，对全社会，对公民、法人及其他组织是否遵守土地、矿产等国土资源法律、法规进行监督检查，对违法行为进行行政处罚；另一方面，对国土资源管理的行政行为进行监督检查，防止和纠正行政违法，确保依法行政。国土资源执法监察与过去的土地监察、矿产监察相比，有两个特点：一是机构和职能的集中化，即设立专门机构，集中行使土地、矿产监察权；二是监督对象多样化，除了对公民、法人和其他组织是否遵守国家国土资源法律、法规情况进行监督检查，而且还要对下级政府、各级国土资源管理部门的有关行政行为进行监督检查。国土资源部成立执法监察局，主要是强化执法监督职权，强化国土资源执法监察的权威性、独立性、系统性，强化这个机构，使之不局限于业务司的性质，使其可以在职能上实现垂直领导。