两年前，圣彼得堡市那位全俄著名的女市长玛特维延科对当时还处在襁褓中的“波罗的海明珠”项目充满期待地说道，“希望这个项目的建成能让圣彼得堡的市民早日过上欧洲生活”。当时我们颇感困惑——因为圣彼得堡本来就处在靠近欧洲地理中心的位置，而且早在三百年前沙皇彼得一世就已经把这座城市定位为一个欧洲城市了。
        我们急于找到圣市与欧洲其它城市之间的差别，并且最终找到了——除了城市风格之外，在城市定位、城市管理、城市规划、城市设施和城市生活等诸多方面，目前的圣市与西欧发达国家的城市确实还存在着不少差异，而最主要的差异就是“人性化”和“生态化”的程度。
        爱德华•斯通是全球规划设计界领袖企业EDSA的创始人，是当今世界规划设计界的元勋之一。斯通先生认为——当代的城市建设必须植根于人性回归，要适应社会的发展，满足功能的要求和体现对人们生命质量的关怀。他说，城市设计要注重人的使用，注重人的感觉，注重如何在自然和人文环境中得到思想、精神以及身体上的快感。他还说，大型城市要特别重视公众的开放空间，完善便利的快速交通系统，建设更多的步行导向社区和远离车辆的散步休闲场所。斯通先生的思想正好是对我们研究俄罗斯项目以及中国项目的重要提醒。
        当前如火如荼的中国城市化运动似乎没有太顾及这些。GDP增长的陷阱、标志建筑的形象、政务中心的权力象征以及对“国际化大都市”的梦求，使得我们的许多城市的形象和气质如出一辙，这无疑是注定会被后人批评的一种文化破坏。
        在写这一段文字时，我正好在又一次飞往赫尔辛基并转行圣彼得堡的旅途中。之所以要先飞赫市而后转圣市，是由于本来更加顺路的经停莫斯科航线让人们感觉到既不方便也不舒服。
我到圣彼得堡已有十五次，而到赫尔辛基这才第三次。准确地说，十五次到圣市我共逗留了近百天，而在赫市呆的时间加起来不过才几个小时。三年前有一次机会，我去赫市约见一位来自荷兰的设计师。从圣市飞赫市只需要四十五分钟，从波罗的海芬兰湾的东南角跨越芬兰湾飞到其西北角。在高空上甚至可以看到芬兰湾那熟悉的地图形状。如此近邻，我却深为两个城市的巨大差异而感吃惊。
        圣彼得堡在俄罗斯是相当于中国上海的第二大城市，圣市不乏古典的美丽，这座在三百余年由沙皇彼得一世亲自规划的城市有她文艺复兴风格整体的大美，由三百多个岛和七百多座桥组成的圣市直到今天仍难掩她昔日的风姿。与欧洲的许多城市相比，建筑风格颇为相似，只是老旧和破败了许多。
        赫尔辛基是芬兰首都。论古典建筑的风格，赫市远不及曾为大俄古都的圣市。不少欧风的现代建筑与古典建筑混杂在一起，倒也不失协调。赫尔辛基的城市规模远不如圣市，但精巧有致的安排却让人们感到无处不在的人文关怀。很明显，要论生活品质，大多数人一定会选择赫市而非圣市。
        本来相距才四十五分钟航程的这两座北欧城市差异巨大，起初我甚至不敢相信这么大的差异也难以发现差异的根源。直到在第一次结束在赫市的几小时飞行之旅时，我突然觉察到两座城市的最大差异是人性化的程度，而人性化正好可能是前面提到的“现代欧洲生活”的本质。
        上帝真的很公平。俄罗斯幅员辽阔、资源丰富，那里的人们过着潇洒无忧的生活，却不大在意细节。直到今天，圣彼得堡市的国际机场的水准还只相当于中国十多年前的省城级机场。在圣彼得堡，城市道路奇宽，随处的树林无人打理，破车和赃车也随处可见。
        赫尔辛基则不大一样——堪称精美的国际机场，高质量的高速公路，层林尽染的路边森林。城市中随处可见协调的布局、周全的功能、生活的尺度和细腻的服务，这是一座真正意义上的宜居城市。
        后来，我每当想起圣市玛特维延科市长那句话（“希望让圣市的人民早日过上欧洲生活”）会觉得答案如此简单，本来就位于欧洲中心地区的圣市缺的不是欧洲城市的风骨和姿色，而是现代欧洲生活的人文精神。那是一种尊重自然和人性的当代精神。
        “人性化”问题之所以受到高度重视，是因为当物质文明发展到一定程度之后，人们对精神层面的产品和服务表现出来的一种文化渴求。人性化的规划和设计代表着城市规划者的当代眼界和国际水准。