人类社会正在快步进入一个特殊的历史时期。在这个时期里我们身边的世界正发生着许多本质的变化——科技突进、区域竞争、文化冲突、经济全球化、人智个性化、后冷战思维等等，使得国家、民族、地区、家庭以及个人的进步和成长面临许多不同于先前的社会问题。
　　当地球人口突破了65亿，当中国经济因为连年高速增长而面对资源的严重紧缺，当每年涌现出的数百万大学毕业生面临就业压力的时候，许多从前不必研究和考虑的课题毫不留情地出现在今人的面前。
　　作为一个发展中国家，中国正处在民族进步的历史三叉路口上——是打造一个“世界工厂”，没有选择地承接来自发达国家的产业转移，在大量消耗资源和能源的同时片面地追求就业和GDP增长并廉价为世界打工，还是广泛地集成和发掘民众的智能，从“中国制造”的误区迅速转向“中国创造”的正途？
　　作为一座城市，上海这座最迟开放的沿海大都市以最快的速度追赶了上来，各种社会经济指标已经超越了几乎所有的对手而走在了中国城市的最前列。与此同时，上海又面临着从低商务成本向中高商务成本转移等等难以避开的发展障碍。
　　作为每一位中国人，我们不得不共同来为当年的政治糊涂所导致的巨大人口基数和增量“埋单”。太多的人口造成了今天大多数百姓在医疗、教育和住房等多个方面越来越重的经济负担。
　　今天中国的人、城市和国家在共同应对积累了多年的社会重负。我们非常需要一种能够改变常态的新型社会推动力,方能“变则可久，通则不乏”（刘勰）。

创意再造江山

　　浙江省的一项调查令国人震惊：该省80%左右的中小型企业几乎完全没有开发新产品。全省产品的更新期在两年以上的占55%，大多数产品靠模仿而存在。
　　中华民族本来是一个最聪慧的民族，而近现代的中国却已沦为一个最不重视创新的国家。今天我们相当失败的教育体系在制约中国人的创造能力方面负有不可推卸的历史责任。中国的教育不仅因为学费高而使百姓致贫，而且因为缺新意而使国人致愚。
　　一年级小学生就要认得两千多个生字，中学校普遍以高考录取率衡量优劣，高三学生成了连基本礼貌都不懂的考试机器，一些大学新生竟不会剥鸡蛋、不会洗衣服、泱泱大国没有出一位诺贝尔奖获得者等等现象足以说明中国现行教育体系的重重弊端。难怪有人哀鸣“牛顿所以不在中国！”
　　由于人口基数太大，尽管我们的高教比率才相当于日本近百年前的水准，中国每年的大学毕业生的绝对数量已经成为世界第一。大量的大学毕业生甚至研究生在就业路上所遭遇的坎坷不只是因为人数的众多，还因为他们当中的许多人只有考试技能而几无创造技能。
　　目前已经排在全球工商管理学院界前列的中欧管理学院以培养学生的“创造力、应变力和公关力”而著称。创造力被排在了三力之首位，足见这所领先的学校对中国学生的普遍缺少创造力之重视。创新比模仿重要得多。
　　在独生子女、望子成龙背景下产生的中国教育体系使得我们的学生们普通在学校里很难受到系统的创造力教育。我们看到不只是学生、家长和学校对这种现象无能为力，就连主管这方面工作的高官也对改变现状缺乏信心，因为这个问题错综复杂的社会背景实在难以撼动。
　　今天中国的GDP成长速度在全球是最快的，我们在钢铁、建材、住房等方面的产量已位居世界之首，汽车等奢侈品的消费量也正攀居前列。然而，“凡是中国进口的都是昂贵的，凡是中国出口都是便宜的”这一事实表明，中国产品中的科技含量普遍很低，我们的企业普遍缺少自主知识产权和核心技术，而其原因就是国人太忽略创造力及其应用。
　　目前印度的经济总量比中国还低许多，但有人预测印度将在不久的将来赶上中国。原因是印度企业的知识水平比中国企业高，利润的积累比中国企业快。一直是中国的近邻和对手的日本，为了摆脱经济长期徘徊在低迷的状态，近年十分重视创意经济的力量。目前日本文化产业市场规模已达13.3兆日元的规模，相当于GDP的18.3%，仅次于制造业，占世界经济规模的十分之一。中国这只大象，靠什么才能重新起舞？
　　在当前和未来，艺术产品的创造和消费越来越成为人们的重要生活内容。在美国，文化产业的产值已占GDP的25%左右，仅音像业就已超过了汽车、飞机和电脑而位居出口贸易的第一位。面对这样一个已经发生着根本变化的世界，中国人再也不能错失这个新的时代。
　　在中国目前大举扩张的数百座大中型城市中，上海扮演着一个特殊的角色，肩负着一种特殊的使命，也迎候着一个黄金的新文明时代。
　　今天的上海，在许多个方面的排位已处于中国诸城市之首——城市人口第一、旅游人口第一、GDP总量第一、单位土地效益第一、引进外资第一、港口吞吐量第一以及外资银行数量第一等等。重要的是，上海已经有了很好的社会基础，连续十四年的两位数增长还会持续下去。
　　上海之领先有其重要的历史和社会背景。持续一百六十余年华洋交融的上海历史虽然并不算长却颇有特点。异域文化的交流促进了人才的流动和思维的创新。今天的上海依然对于创意人才有着特别的吸引力。上海是一座既有建筑又有城市的城市，是一座有着人文记忆的新兴城市。
　　在中国的城市中，能言“城市复兴”的城市并不多，上海算是其中一个典型。上个世纪三十年代的上海曾有过她令世人瞩目的“中兴”时期，其后由于种种历史原因，上海曾经一度落伍。如今，曾经繁荣的过去和可见的未来，为上海市的城市复兴造就了独特的条件。
　　在上海城市的复兴轨迹中，传统意义上的制造业固然相当重要，但那只是起码的基础，制造业必须插上自主知识产权和核心技术的翅膀才能使这座具有国际大都市潜质的中国城市拥有真正的国际竞争力。
　　不难做出的判断是，上海市的城市复兴最需要创意产业所形成的“加力”，当上海由一个“制造之都”转变成为一个“创造之都”的时候，当“设计城市”的观念先于“经营城市”的时候，上海必定会取得如同今日英国因为创意产业的力量而导引的城市和国家的真正复兴的硕果。上海应该成为一个“头脑型”的国际化大都市。上海还需要借助创意的力量来改变人们对她文化艺术不如北京的偏见。一座大城市如果缺少艺术，她的优雅和文化又在哪里？
　　今年三月二十九日，由上海市政府举办的“推进上海菜论坛”提出了“振兴上海菜”的五年战略，并提出了四项具体目标——⑴创造上海菜“经典、时尚”品牌；⑵挖掘上海菜的文化历史，丰富上海菜内涵；⑶提升上海菜的水平和影响，与粤菜在国内外声誉齐名；⑷增加“吃上海菜”的美好声誉，成为更加吸引中外宾客来上海的亮点。
　　此举其实非常耐人寻味——其一，“上海菜”过往未入名菜系列，此一招可能足可以超越川、鲁、扬而与粤菜并列；其二，由政府主导餐饮文化的复兴尚不多见；其三，在2010世博会之前以复兴上海菜为故事，可能引发上海各行各业的广泛创新。上海的那么多行业如果都走上创新之路，何愁四年后的世博会盛况不是空前的？
　　我们看到，智慧型的创意设计正在成为新时代的“创世论”，创新发展正在成为我们的民族性格。